Simeone e Anna: aggrapparsi alla speranza

Cosa ci aspettiamo? Cosa speriamo? Possiamo parlare di speranza di fronte alle guerre, alle morti di massa, alla distruzione incessante di vite umane e della terra intera? Il Vangelo di Luca racconta di due persone, Simeone e Anna, che hanno atteso la redenzione e la liberazione e non si sono lasciati distogliere dalla loro anelata speranza nonostante i tempi difficili.

^{Traduzione dal tedesco: Italo L. Cherubini}

La storia di Simeone e Anna nel Vangelo di Luca viene subito dopo la storia della nascita di Gesù, che racconta di tempi difficili: dell’ordine dell’imperatore Augusto di «registrare tutto il mondo nelle liste delle tasse», di come «tutti» debbano partire per essere registrati e di come Maria debba quindi dare alla luce il suo bambino non a casa, ma sulla strada e in una stalla. Luca non lascia dubbi, tuttavia, sul fatto che qualcosa di nuovo e senza precedenti stia accadendo nel mezzo di questo tempo dominato dal potere romano: gli angeli cantano la nascita del bambino come «grande gioia» per tutto il popolo. Essi danno a questo bambino i titoli che altrimenti sono riservati all’imperatore: «Salvatore» e «Signore». E sì, associano la «pace in terra» a questo bambino e non all’imperatore, che si lascia celebrare come portatore di pace. Proprio i pastori, i membri emarginati della società, sono i primi a sentire e vedere questo e a diffondere il messaggio del Messia bambino appena nato (Vangelo di Luca 2,1-20).¹

Subito dopo, Luca rivolge la nostra attenzione ad altre due persone che vedono più in profondità e riconoscono che l’ora è giunta: Simeone e Anna (Vangelo di Luca 2,22-40). I genitori di Gesù li incontrano perché, come richiesto dalla Torah, si recano al tempio di Gerusalemme dopo la nascita del loro primo figlio, in primo luogo per offrire un sacrificio dopo il periodo di impurità cultuale che segue la nascita e in secondo luogo per presentare il primogenito a Dio.

Vivere in conformità con la Torah

Qui si uniscono due norme della Torah. Una si riferisce al fatto che le donne sono considerate ritualmente impure per un totale di quaranta giorni dopo la nascita di un figlio e devono offrire un sacrificio nel tempio dopo questo periodo. Dopo la nascita di una figlia, il periodo di impurità è più lungo e dura in totale ottanta giorni. Tuttavia, il sacrificio è lo stesso sia per i figli che per le figlie: una pecora di un anno. Chi non è in grado di pagare una pecora può sostituirla con due tortore o giovani piccioni (Levitico 12). Secondo il Vangelo di Luca, quando i genitori di Gesù offrono due colombe, vengono annoverati tra i poveri.

La seconda disposizione della Torah a cui Luca allude qui si riferisce al fatto che, secondo Esodo 13,2, ogni primogenito deve essere considerato consacrato a Dio. Secondo il libro dell’Esodo 13,13.15, i primogeniti devono essere riscattati attraverso un sacrificio; tuttavia, il Vangelo di Luca non fa riferimento a questo, ma lascia che i genitori di Gesù «presentino» il loro primogenito a Dio nel tempio. In questo modo, Luca ritrae i genitori di Gesù come ebrei fedeli alla Torah e conferma anche la speciale vicinanza di Gesù a Dio. Ancora una volta, inoltre, appare chiaro quale sia l’orientamento dei genitori di Gesù nell’epoca dominata dal potere romano: la Torah, le buone istruzioni di Dio per la vita.

Il narratore Luca ritrae i due personaggi principali, Simeone e Anna, come strettamente legati a Dio in modo molto simile. Di Simeone dice:

«Ora a Gerusalemme c’era un uomo di nome Simeone, uomo giusto e pio, che aspettava la consolazione d’Israele, e lo Spirito Santo era su di lui.» (Vangelo di Luca 2,25)

Simeone viene così descritto come un uomo la cui vita e le cui azioni sono orientate alla Torah di Dio e che spera nella «consolazione» di Israele in questi tempi di alienazione, il che non significa altro che la restaurazione di Israele come popolo di Dio autodeterminato, come spesso viene proclamato nella letteratura profetica:

«Consolate, consolate il mio popolo- dice il vostro Dio.Parlate al cuore di Gerusalemme e gridatele che la sua tribolazione è compiuta,
la sua colpa è scontata,perché ha ricevuto dalla mano del Signore
il doppio per tutti i suoi peccati…» (Isaia 40,1-2)
²

Come Simeone, anche Anna è animata dalla speranza ebraica della «liberazione di Israele» e con lei molte persone che si trovano nel tempio (Vangelo di Luca 2,38).

Speranza di liberazione

Sebbene Luca guardi all’epoca della nascita di Gesù negli anni ’80 del primo secolo, cioè a distanza di alcuni decenni, ai suoi tempi i Romani dominavano ancora il mondo. Quando Luca ci parla in questo modo di persone piene di aspettative messianiche, ciò non è privo di forza esplosiva anche ai suoi tempi. Chiunque sognasse ad alta voce la liberazione si rendeva sospetto. Tuttavia, Luca conosceva già anche la fallita rivolta giudaica del 66-70 d.C. A quel tempo, i ribelli avevano fatto coniare monete con iscrizioni come «per la redenzione di Israele» o «per la libertà di Israele», esprimendo la speranza di potersi liberare dal dominio romano. Ma le cose andarono in modo crudelmente diverso: la rivolta fu stroncata nel sangue e i Romani fecero circolare monete con il loro messaggio di vittoria: «Judaea Capta», «La Giudea è prigioniera».

Luca, quindi, coglie certamente il desiderio di liberazione degli ebrei. Tuttavia, la sua storia di Gesù mostra che questa liberazione non si ottiene attraverso la forza militare, ma include persino la morte violenta di Gesù sulla croce. Tuttavia, questo non è facile da capire. Anche i discepoli di Emmaus sfogano la loro delusione con parole amare dopo la morte di Gesù:

«Noi speravamo che egli fosse colui che avrebbe liberato Israele.» (Vangelo di Luca 24,21)

Sulla strada di Emmaus, tuttavia, imparano con il loro sconosciuto compagno che devono pensare in modo diverso alla liberazione che avevano sperato. La liberazione che è arrivata con Gesù non è una vittoria militare. Piuttosto, il buon mondo nuovo di Dio sta irrompendo in modo silenzioso e non spettacolare, cioè nel modo in cui Gesù ha mostrato nelle sue azioni e parole. Ora sono chiamati a continuare questo cammino.

Aspettative infrante

Imparare a rivedere le speranze e le aspettative è un processo doloroso. Questo vale per i discepoli di Emmaus di allora come per noi oggi. Richiede una visione diversa del mondo e della realtà e la volontà di percepire e prendere altre cose più seriamente di prima. Luca mostra due persone, Simeone e Anna, che vedono il Messia di Dio nel bambino Gesù. Il canto di lode di Simeone lo esprime a parole:

«Ora puoi lasciare, o Signore, che il tuo servo
vada in pace, secondo la tua parola,
perché i miei occhi hanno visto la tua salvezza,
preparata da te davanti a tutti i popoli:
luce per rivelarti alle genti
e gloria del tuo popolo, Israele.» (Vangelo di Luca2,29-32)

La «salvezza», di cui canta Simeone è chiamata in greco sōtēria, e dovrebbe essere tradotta letteralmente come «salvataggio». Il titolo con cui gli angeli presentano il neonato Gesù ai pastori appartiene alla stessa parola: sōtēr – «salvatore», (Vangelo di Luca 2,11). Non è dunque l’imperatore, capace di mettere in moto il mondo intero, a essere il salvatore, ma questo neonato nato in una stalla. La salvezza, inoltre, non sta nel potere militare, ma in ciò che questo bambino ha da dare agli uomini e al mondo.

Tuttavia, le parole di Simeone a Maria indicano successivamente cosa significa in termini concreti e che non si tratta di un percorso facile:

«Ecco, egli è qui per la caduta e la risurrezione di molti in Israele e come segno di contraddizione e anche a te una spada trafiggerà l’anima , affinché siano svelati i pensieri di molti cuori.» (Vangelo di Luca 2,34-35)

Questo Messia, quindi, scuoterà e capovolgerà le cose, proprio come Maria aveva già cantato nel suo Magnificat a proposito di ciò che Dio stava prefigurando nella nascita di suo figlio: «Abbatterà i potenti dai troni ed esalterà gli umili». (Vangelo di Luca 1,52) Simeone ora aggiunge: questo Messia dividerà gli spiriti. Infine, compare Maria stessa, alla quale vengono annunciate esperienze misteriosamente dolorose. Con tutto ciò, Luca allude già a questo punto del suo libro alla morte violenta di Gesù, ma allo stesso tempo allarga l’orizzonte al tempo successivo alla morte di Gesù (fino al suo tempo), quando il messaggio del crocifisso e del risorto da Dio non era affatto unanimemente accettato.

Pieno della forza dello Spirito

Secondo Luca, Simeone può vedere così in fondo alla realtà perché è pieno della forza dello Spirito Santo. Egli continua così la serie di figure narrative piene di Spirito nelle narrazioni della nascita di Luca: Elisabetta è stata riempita con la forza dello Spirito Santo quando ha visitato Maria, così che, come una profetessa, ha parlato ad alta voce di ciò che stava accadendo (Vangelo di Luca 1,41-42). Suo marito Zaccaria viene riempito di Spirito Santo dopo la nascita e la circoncisione di suo figlio Giovanni, tanto da cantare profeticamente la liberazione di Israele, il «Benedictus» (Vangelo di Luca 1,67-79). L’angelo aveva già profetizzato sul bambino Giovanni che sarebbe stato riempito di Spirito Santo mentre era ancora nel grembo materno (Vangelo di Luca 1,15).

Anche Anna può essere classificata in questa scia di persone profetiche piene di spirito nei racconti dell’infanzia di Luca. È chiamata esplicitamente «Profetessa», l’unica figura femminile nel Nuovo Testamento a cui viene attribuito questo titolo, insieme a Gezabele, che però viene immediatamente privata del titolo di profetessa in quanto presuntuosa (Apocalisse 2,20). Tuttavia, le donne dotate di capacità profetiche svolgono un ruolo in diversi scritti del Nuovo Testamento: nella prima lettera di Paolo a Corinto, ad esempio, le donne profetiche di Corinto diventano visibili (1 Lettera ai Corinzi 11,2-16), e Luca racconta di quattro figlie di Filippo dotate di capacità profetiche a Cesarea nei suoi Atti degli Apostoli (Atti degli Apostoli 21,8-9). Le profetesse sono già menzionate nella Bibbia ebraica: Miriam, Deborah, Huldah, Noadia, la moglie di Isaia. Dal punto di vista biblico, la profezia è quindi un fenomeno che riguarda sia le donne che gli uomini e che è stato di grande importanza per le persone in diversi tempi.

Luca presenta la profetessa Anna con dettagli sorprendenti:

«C’era anche una profetessa, Anna, figlia di Fanuele, della tribù di Aser. Era molto avanzata in età, aveva vissuto con il marito sette anni dopo il suo matrimonio, era poi rimasta vedova e ora aveva ottantaquattro anni. Non si allontanava mai dal tempio, servendo Dio notte e giorno con digiuni e preghiere.» (Vangelo di Luca 2,36-37)

Il suo nome significa «grazia», «favore», o anche: «Dio ha avuto misericordia». Con questo nome, come la sua omonima Anna dell’Antico Testamento, madre di Samuele, si trova a un punto di svolta, all’inizio di una nuova era (1 Samuele 1–3), un’era caratterizzata dalla misericordia di Dio. Nel testo greco non è chiaro se abbia ottantaquattro anni o se sia vissuta come vedova per ottantaquattro anni. Ciò che è chiaro è che è eccezionalmente vecchia, e il numero ottantaquattro può essere letto come la somma di 12 x 7, entrambi numeri che simboleggiano perfezione e santità. Luca usa il numero 7 anche per la durata del suo matrimonio e ora dedica la sua vita, caratterizzata da numeri di santità, interamente a Dio. Vive completamente alla presenza di Dio. Con il suo incessante servizio a Dio, si conforma agli ideali ebraici di pietà.

Anna parla alle persone nel tempio che, come lei, aspettano la liberazione o la redenzione di Israele. La parola greca lytrōsis copre lo spettro di significati che vanno dalla redenzione alla liberazione. Le speranze ad essa legate sono già state menzionate sopra. Tuttavia, il testo lascia aperte le parole che Anna ha trovato per queste speranze. A differenza delle parole di Simeone, le parole di Anna non sono riportate. Da una parte, questo è irritante: ancora una volta, le parole delle donne non vengono riportate. D’altra parte, nel testo c’è uno spazio vuoto e quindi spazio per le speranze di chi legge:

«Nelle parole non dette di Anna troviamo tutto il nostro desiderio di redenzione. Sentiamo la nostra voce, la nostra attesa, la nostra speranza. Sì, stiamo aspettando che la profetessa Anna metta parole sante nei nostri cuori.»³

Aggrapparsi alla speranza

Luca fa incontrare gli opposti nella sua storia: una giovane famiglia con un neonato incontra due anziani. L’inizio e la fine della vita si incontrano, la speranza per il nuovo nasce dalle vecchie promesse. Gli anziani hanno mantenuto la loro disponibilità e non hanno permesso che la loro speranza e il loro desiderio venissero portati via. Sono sostenuti dalla certezza che la redenzione e la liberazione sono possibili.

Forse è proprio lo spirito aperto di queste due persone anziane che può ispirarci ancora oggi a mantenere la speranza e a riconoscere i segni dei tempi e, dove possibile, a dare una possibilità alla vita migliore, alla liberazione e alla pace.

1. Vedi in dettaglio Sabine Bieberstein: Le altre vie di Dio, www.questioni-di-fede.ch.
2. Vgl. auch Jesaja 49,13; 51,3.12; 57,18; 61,2; 66,13; Jeremia 31,13; Sacharja 1,17.
3. Katrin Brockmöller: Worte für Frauen und Männer, die schon lange warten, in: Bibel heute 232 (4/2022), 11-13, qui: 13.

    

   Crediti d’immagine: Immagine di copertina: il pittore olandese Arent de Gelder raffigura la scena di Simeone e Anna che lodano il bambino Gesù. Dipinto a olio della fine del XVII secolo, Museo Mauritshuis, L’Aia. Immagine: wikimedia / Immagine 1: Ricostruzione del II Tempio nel Museo di Israele, Gerusalemme. Foto: TA / Immagine 2: Simeone che tiene in braccio Gesù. Icona russa, ca. 1800 d.C., artista anonimo. Wikimedia Commons / Immagine 3: Un bambino avvolto in un panno marrone. Unsplash@adelemorrisphotography / Immagine 4: Visitazione della Vergine Maria (La Visitation de la Vierge [Le Magnificat]), Jean Jouvenet, 1716, olio su tela. Esposto al Louvre, Parigi. Wikimedia Commons / Immagine 5: Un’anziana donna seduta, probabilmente la madre di Rembrandt, raffigurata presumibilmente come la profetessa Anna. Olio su quercia, Rembrandt, 1631 d.C. Wikimedia Commons.