Pasqua – Festa della liberazione

Nel giudaismo, la Pasqua è una celebrazione centrale che, ogni primavera, commemora la liberazione dalla schiavitù in Egitto. La celebrazione della Pasqua è significativa anche per il cristianesimo, in quanto Gesù si recò a Gerusalemme con i suoi discepoli per la Pasqua, vi tenne l’ultima Cena e subì la morte in croce, interpretata dai primi cristiani, tra l’altro, con il segno dell’agnello pasquale.

^{Traduzione dal tedesco: Italo L. Cherubini}

La celebrazione delle feste è fondamentale per ogni comunità. Questo perché le feste creano identità e rinnovano le relazioni reciproche. Molte feste esprimono anche le speranze e le paure di una comunità, paure che si cerca di superare per realizzare la vita in comune. Le feste portano con sé anche una certa distanza dalla vita quotidiana, cosa che può dare nuovo slancio alla comunità. Infine, le feste ci ricordano gli eventi storici e li fanno rivivere.

Origini della festa di Pasqua

Molte feste del calendario ebraico hanno avuto origine da una vita legata alla natura e alle stagioni, sia essa rurale o nomade. Solo in seguito le feste sono state collegate alla storia di Israele.¹

Anche la festa della Pasqua (greco pas-cha) era probabilmente in origine un’antica usanza dei pastori/nomadi:² in primavera, quando si partiva per il pascolo primaverile, si macellavano giovani agnelli come sacrificio e si pregava così per il benessere di persone e animali. L’agnello veniva mangiato all’interno della famiglia/clan. Il sangue degli agnelli veniva dipinto sui pali delle tende. Questo serviva a proteggere da tutte le forze ostili.

La «festa dei pani azzimi» (mazzot, Libro dell’Esodo 23,14) era originariamente celebrata all’inizio dell’estate: Il pane fresco veniva cotto con i primissimi raccolti di grano, senza «lievito», il che probabilmente significa senza grano del vecchio raccolto, almeno senza agenti lievitanti (pasta madre, fermento). Si dice che la festa duri sette giorni, durante i quali si mangia pane azzimo (chiamato matzah). Nel collegamento successivo con l’Esodo, il pane azzimo è giustificato dal fatto che non c’era tempo durante la fuga per aspettare il lievito / un processo di fermentazione (Esodo 12,39 ecc.).

Relazione con la liberazione dalla schiavitù

Nel libro dell’Esodo, la celebrazione della Pasqua è abbinata alla festa di Mazzot (libro dell’Esodo 12-13) e collegata alla liberazione degli israeliti dalla schiavitù in Egitto. A causa di una carestia mondiale, gli israeliti erano fuggiti in Egitto (Libro della Genesi 42ss). Lì, inizialmente, furono accolti come lavoratori. Tuttavia, erano sempre più oppressi e schiavizzati da un nuovo governo, un nuovo Faraone. Nella loro angoscia, gridarono a Dio. Molte donne contribuirono al salvataggio del neonato Mosè. Da adulto, Mosè fu chiamato da Dio a guidare gli ebrei schiavizzati fuori dall’Egitto (Libro dell’Esodo 1–4).

L’agnello della Pasqua

Mosè e suo fratello Aronne si recano quindi dal Faraone e gli chiedono di liberare gli Ebrei affinché possano «servire il loro DIO nel deserto» o «offrire sacrifici a DIO» e celebrare «una festa di DIO».³ Tuttavia, il Faraone non lascia andare gli Israeliti, ma li opprime ancora più brutalmente. Segue una battaglia mitologica tra DIO e il Faraone (le cosiddette «dieci piaghe», Esodo 7–12). Alla fine della battaglia, il Faraone viene punito per il crimine che egli stesso aveva commesso in precedenza. Il Faraone aveva fatto uccidere i neonati ebrei. Ora la morte porta via i primogeniti degli egiziani come punizione di Dio. Questo rapporto azione e reazione era percepito come giusto in tutte le culture del Vicino Oriente antico (e non solo). Sono convinto, tuttavia, che questo concetto di «azione e reazione» e l’immagine di Dio che vi sta dietro debbano essere decisamente rifiutati!⁴

I primogeniti degli Ebrei sono risparmiati perché celebrano la Pasqua e dipingono il sangue dell’agnello pasquale sugli stipiti delle loro case (Esodo 12). L’antica usanza (dei pastori/nomadi) viene così integrata nel racconto dell’Esodo. Il sangue dell’agnello pasquale assume un significato redentivo nel racconto e nella celebrazione della festa di Pasqua in tempi successivi, liberando le persone dalla morte.

Fuga e soccorso

Dopo l’ultima «piaga», il Faraone lascia finalmente andare gli ebrei anche se subito li insegue di nuovo con il suo esercito, portando al miracoloso salvataggio in mare. Gli ebrei riescono a fuggire attraverso il mare, quale mare e dove non è chiaro, mentre l’esercito egiziano rimane bloccato nel mare o vi muore (Esodo 14–15).⁵ Metaforicamente parlando, questo racconto di salvataggio è una battaglia tra la morte e la vita: il faraone con il suo esercito rappresenta la morte, DIO con il suo potere di liberazione rappresenta la vita. Il racconto del miracolo del mare viene inteso in questo modo anche nella liturgia pasquale cristiana, che è caratterizzata dalla formula: «mors et vita duello», «morte e vita in duello».

Il culto del tempio

Nel corso del tempo, la celebrazione della Pasqua è stata legata a diversi eventi storici⁶ e probabilmente è stata portata nel Tempio di Gerusalemme dalla centralizzazione del culto del re Giosia (639-609 a.C.) (cfr. Libro del Deuteronomio 12; 16,1-8). Tutti gli uomini ebrei dovevano recarsi a Gerusalemme ogni anno per tre feste di pellegrinaggio: Pasqua-Mazzot, la festa delle Settimane (Shavuot) e la festa dei Tabernacoli (Sukkot; cfr. Libro del Levitico 16,1-17). Questa tradizione di tre pellegrinaggi a Gerusalemme era praticata anche al tempo di Gesù (cfr. Vangelo di Luca 2,41s). Dovevano essere feste di pellegrinaggio senza precedenti per Gerusalemme e per l’epoca, di grande importanza non solo religiosa e politica, ma anche economica. Il giorno della preparazione, il giorno precedente il primo giorno di Pasqua, dovevano essere macellati al tempio molte centinaia di agnelli in sacrificio, che venivano poi mangiati dalle famiglie/clan la sera del Seder. A ciò si aggiungevano le entrate per l’alloggio e il catering per le numerose persone, ecc.

Gesù e la celebrazione della Pasqua

I quattro Vangeli ci dicono unanimemente che Gesù si recò a Gerusalemme con i suoi discepoli per celebrare la Pasqua e lì fu tradito, arrestato, torturato, condannato e crocifisso. Un motivo plausibile per l’arresto e l’uccisione di Gesù potrebbe essere la critica di Gesù al tempio e al culto del tempio, come raccontato nei Vangeli: Gesù mise in pericolo l’ordine e il potere politico-religioso con una purificazione simbolica del tempio, diretta in particolare contro i cambiavalute e i commercianti di animali sacrificali nel cortile del tempio. Si trattava di una minaccia per la gerarchia del tempio, ma anche per la politica e l’economia, che erano strettamente legate alle celebrazioni del tempio. Per evitare un’escalation durante la celebrazione della Pasqua, il governatore romano Ponzio Pilato fece crocifiggere Gesù. ⁷

L’ultima cena

I vangeli sinottici (Marco, Matteo e Luca) descrivono il corso degli ultimi giorni di Gesù a Gerusalemme in modo tale che l’ultima cena di Gesù si svolge al momento del pasto del Seder che ha luogo la notte prima del primo giorno di Pasqua e apre la celebrazione della Pasqua in un contesto familiare (vedi sotto). Su questa base, si vuole sostenere che l’ultima cena di Gesù sia stata un pasto del Seder (a volte indicato in modo impreciso come «pasto pasquale»).⁸ Storicamente, tuttavia, è più probabile che Gesù sia stato arrestato e giustiziato prima della celebrazione della Pasqua, il che corrisponde anche alla cronologia del Vangelo di Giovanni.⁹ Secondo tutti i Vangeli, Gesù morì di venerdì. Secondo la cronologia del Vangelo di Giovanni, questo venerdì era il giorno di preparazione prima del primo giorno di Pasqua. Nel giorno di preparazione, gli agnelli pasquali venivano macellati nel tempio prima di essere consumati nel pasto del Seder nella cerchia familiare. Secondo la cronologia del Vangelo di Giovanni, Gesù celebrò una cena di addio separata il giovedì prima del suo arresto, durante il quale Gesù indicò il pane come «il mio corpo» e la coppa come «il mio sangue dell’alleanza», entrambi indicando la sua morte e avviando con questo pasto un’alternativa al Seder. Dopo la morte di Gesù, i primi credenti in Cristo iniziarono a celebrare questa «Cena del Signore» settimanalmente l’ottavo giorno (domenica), giorno della risurrezione, come Cena del Signore (Eucaristia).

Gesù come «agnello di Dio»

La morte di Gesù fu innanzitutto un grande shock, una catastrofe, per le persone che lo avevano seguito e avevano creduto in lui. Solo credendo nella risurrezione è stato possibile vedere un significato più profondo nella morte di Gesù, perché questa morte è stata vinta dalla potenza di risurrezione di Dio. Nel Nuovo Testamento ci sono diverse interpretazioni della morte di Gesù. Una di queste è che Gesù sia stato paragonato all’agnello pasquale e sia stato chiamato «Agnello di Dio» già da Paolo: «Cristo è stato immolato come agnello pasquale» (1 Lettera ai Corinzi 5,7).¹⁰ Questa interpretazione è menzionata anche nel Vangelo di Giovanni proprio all’inizio, quando Giovanni Battista dice, vedendo Gesù per la prima volta: «Ecco l’agnello di Dio che toglie il peccato del mondo» (Vangelo di Giovanni 1,29). Nella liturgia cristiana, Gesù viene chiamato «Agnello di Dio» già nel IV secolo d.C. e si ritrova nella Messa romana nell’Agnus Dei.¹¹

Niente più sacrifici animali

Con la celebrazione della «Cena del Signore» (Cena del Signore/Eucaristia) e del battesimo, nel cristianesimo primitivo si svilupparono dei sacramenti che servivano sempre più come alternativa e infine come sostituzione dei sacrifici del culto del tempio. Questo sviluppo fu intensificato dalla distruzione del Tempio di Gerusalemme da parte dei Romani nel 70 d.C. Di conseguenza, anche nel giudaismo si dovettero trovare nuove forme, come nel caso della prima distruzione del Tempio da parte dei Babilonesi. Nel giudaismo rabbinico, i sacrifici quotidiani nel tempio furono sostituiti dalla preghiera quotidiana, dall’osservanza delle mitzvot (comandamenti della Torah) e dallo studio della Torah come «sostituto del sacrificio».

Ciò che il cristianesimo e l’ebraismo realizzarono in quel periodo, una religione senza sacrifici animali, fu una rivoluzione nella storia religiosa che difficilmente però può essere sopravvalutata: nelle altre religioni dell’antichità, i sacrifici animali continuarono a svolgere un ruolo centrale nei templi e nei luoghi sacri per secoli, sia nelle religioni greca, romana, germanica e celtica, sia nelle religioni dall’Egitto alla Mesopotamia.

Pasqua-Haggadah

Tuttavia, la celebrazione della Pasqua e quindi il ricordo della liberazione dalla schiavitù in Egitto si è fortunatamente conservata nell’ebraismo fino ad oggi. Ogni primavera, secondo il calendario ebraico, la Pasqua ebraica si celebra dal 15 al 22 Nissan, non solo ricordando ma anche visualizzando la liberazione dalla schiavitù. La celebrazione inizia in famiglia la notte tra il 14 e il 15 Nissan con il pasto del Seder. Il corso cerimoniale del pasto («Seder» significa «ordine») è descritto in libri di solito molto belli chiamati Haggadot della Pasqua.¹²

Seder

Il pasto del Seder è ricco di piatti simbolici, antiche preghiere, canti significativi e umoristici, domande giocose e, nel complesso, rappresenta una rievocazione e visualizzazione dell’evento dell’Esodo. Il piatto del Seder, con i suoi sei piatti significativi, può essere citato come esempio degli eventi simbolici: 1. Maror, un’erba amara come il rafano, che ricorda l’amaro periodo trascorso come schiavi in Egitto; 2. Seroa, un osso d’agnello con poca carne, che ricorda il sacrificio biblico di un agnello pasquale nel tempio di Gerusalemme; 3. Charosset, una miscela di mele grattugiate, pasta di datteri e noci, che ricorda la malta con cui gli schiavi ebrei dovevano fare i mattoni; 4. Karpas, un frutto della terra, come sedano, ravanelli, ecc. Viene immerso in acqua salata durante il pasto e ricorda il duro lavoro in Egitto; 5. Chaseret, una seconda erba amara, simile al maror; 6. Bejza, un uovo sodo, a cui vengono attribuiti vari significati: fragilità dei destini umani ma anche fertilità, lutto per il tempio distrutto ma anche ciclo della vita.

Attualizzazione

Con il consumo cerimoniale di questo cibo altamente simbolico, si incorpora, per così dire, l’evento di liberazione dell’Esodo, lo si attualizza. Anche i canti, le preghiere e l’inclusione dei bambini nella serata del Seder esprimono la natura speciale di questa celebrazione. Ad esempio, quando il bambino più piccolo a tavola può chiedere: «Perché questa notte è diversa da tutte le altre? In tutte le altre notti possiamo mangiare cibi lievitati e non lievitati, ma in questa notte solo cibi non lievitati. In ogni notte mangiamo tutti i tipi di erbe, in questa notte solo erbe amare […]».¹³

Il ricordo e l’attualizzazione dell’evento dell’Esodo sono espressi magnificamente anche nei due passaggi seguenti della Haggadah:

Un tempo eravamo schiavi del Faraone in Egitto, e HaShem, il nostro Dio, ci condusse fuori di lì con mano forte e braccio teso. Se il Santo, sia lodato, non avesse condotto i nostri antenati fuori dall’Egitto, noi, i nostri figli e i figli dei nostri figli saremmo ancora schiavi del Faraone.

In ogni momento l’uomo è costretto a immaginare di essere uscito dall’Egitto […] Il Santo, che sia benedetto, non ha redento solo i nostri antenati, ma con loro ha redento anche noi.

1. Cfr. André Flury: Erzählungen von Schöpfung, Erzeltern und Exodus (Studiengang Theologie 1,1), Zürich 2018, 306–310.
2. Per le possibili origini e la storia della Pasqua ebraica, vedi Karl W. Weyde: Passa, in: https://bibelwissenschaft.de/stichwort/30031/ (18.02.2024).
3. Cfr. Libro dell’esodo 7,16.26; 8,22-23;10,9.24-26. Le diverse formulazioni dimostrano che i testi sono stati rivisti più volte.
4. Cfr. André Flury: Erzählungen, 300-306.
5. Cfr. Andreas Michel: Meerwundererzählung, in: https://bibelwissenschaft.de/stichwort/26761/ (18.2.2024); André Flury: Erzählungen, 310-314.
6. Così con l’ingresso in Canaan (Giosuè 5,10ss), con le riforme dei re Ezechia (2 Cronache 30; 35) e Giosia (2 Re 23) e con la riconsacrazione del tempio di Gerusalemme dopo l’esilio del 515 a.C. (Esdra 6,16ss).
7. La pena di morte (jus gladii) era riservata ai Romani in Israele al tempo di Gesù e la crocifissione era una tipica pena capitale romana (cfr. Gerd Theißen / Annette Merz: Der historische Jesus, 399-403).
8. Fondamentale a riguardo Joachim Jeremias: Le parole dell’ultima cena, Brescia 1973.
9. Si vedano le numerose argomentazioni in Gerd Theißen / Annette Merz: Der historische Jesus. Ein Lehrbuch, Göttingen 4. Ed. 2011, 373-376. Corrisponde anche alla dichiarazione degli oppositori di Gesù nel Vangelo di Marco 14:2 di non uccidere Gesù durante la festa per evitare che ci fosse tumulto tra il popolo.
10. Sulle diverse e vaste interpretazioni della morte di Gesù come “sacrificio” cfr. Gerd Theißen: Die Religion der ersten Christen. Eine Theorie des Urchristentums, Gütersloh 3. Aufl. 2003, 195-222.
11. Cfr. Jesper Tang Nielsen: Lamm Gottes, in: https://bibelwissenschaft.de/stichwort/51943/ (18.2.2024).
12. La sequenza e i testi dell’Haggadah di Pasqua sono ben presentati in: https://www.talmud.de/tlmd/die-online-haggadah/ (18.2.2024).
13. Tutti i passaggi dell’Haggadah si basano sulla formulazione in https://www.talmud.de/tlmd/die-online-haggadah/ (18.2.2024).

     

    Crediti delle immagini: Immagine di copertina e immagine 1: celebrazione della Pasqua ebraica con il Seder, un pasto rituale per commemorare la fuga dalla schiavitù in Egitto. La cena comprende letture tratte da un manoscritto chiamato Haggadah. L’immagine della famiglia al Seder proviene dalla Haggadah di Sarajevo, risalente al XIV secolo (Museo Nazionale della Bosnia-Erzegovina). / Immagine 2: Mosè, Esodo dall’Egitto, mosaico bizantino, 547 d.C. circa, San Vitale, Ravenna. Wikimedia Commons / Immagine 3: Legenda: Ricostruzione del secondo tempio erodiano di Gerusalemme al tempo di Gesù. Wikimedia Commons / Immagine 4: Affresco in Sant’Angelo in Formis presso Capua, 1100 d.C. circa Wikimedia Commons / Immagine 5: Agnello di Dio, mosaico bizantino, 547 d.C. circa, San Vitale, Ravenna. WikiArt / Immagine 6: Haggadah a testa di uccello, 1300 d.C. circa, da Würzburg (ora Museo del Popolo Ebraico, Tel Aviv). Wikimedia Commons / Immagine 7: Piatto del Seder con (in senso orario) lattuga romana, stinco arrostito, charosset (purea di frutta), chrain rosso (pasta di rafano, aceto, zucchero, sale e sale), bastoncini di sedano e uovo fritto. Wikimedia Commons@Yoninah