Matilde di Magdeburgo e la luce che fluisce

La luce fluente della divinità è una creazione linguistica della mistica Matilde di Magdeburgo (1207-1282/94). La luce e il fluire sono metafore dell’incomprensibilità di Dio. D’altra parte, esprimono il potere lenitivo e curativo del divino. Tu sei una vita della mia vitalità, scrive Matilde. L’esperienza che una forza vitale fluisce verso di lei le permette di vivere gli sconvolgimenti del suo tempo e della sua vita con coraggio e resistenza.

^{Traduzione dal tedesco: Italo L. Cherubini}

Una vita movimentata

Matilde nacque nel 1207 in uno dei numerosi castelli che circondavano Magdeburgo.¹ Figlia di una famiglia nobile, crebbe in un ambiente protetto, imparando a leggere e scrivere, a ricamare e a tessere. All’età di 12 anni, racconta in seguito, ebbe un’esperienza professionale che la portò in conflitto con la famiglia. All’età di 23 anni, Matilde rompe con la sua vita di nobildonna, lascia la sicurezza del castello e si trasferisce in città, dove si unisce a una comunità di beghine. Vive e lavora come mendicante a Magdeburgo per 30 anni. Dopo un lungo periodo di esitazione, all’età di 43 anni Matilde inizia a scrivere le sue esperienze di Dio. La sua opera Das fliessende Licht der Gottheit (La luce fluente della divinità) è scritta a tappe. Essa scatena una serie di dibattiti e probabilmente porta l’autrice anche in tribunale. Questo è probabilmente uno dei motivi che spinge Matilde a ripartire nel 1270. Trascorre il resto della sua vita nell’abbazia di Helfta, che le offre protezione ma le apre anche un nuovo campo di attività. Diventa una stimata insegnante di mistica per le monache.

Il tanto amato saluto dello Spirito Santo

«Io ballo, Signore, quando mi guidi. Se vuoi che io salti molto, devi iniziare a cantare». Troviamo questa meravigliosa frase sulla danza dell’amore e della conoscenza che caratterizza la vita di Matilde nel quarto libro della Luce fluente della Divinità.² L’unica cosa che sappiamo della scintilla iniziale del suo rapporto con Dio è che è avvenuta durante la pubertà di Matilde, un momento di chiaroveggenza, una sottile consapevolezza che il familiare non è più praticabile e che le tradizioni non rendono più giustizia alla vita. Matilde ce lo racconta con brevi parole. E anche qui ci troviamo di fronte a un Dio amico:

«Nel mio dodicesimo anno [fui] accolta dallo Spirito Santo in un fluire estremamente meraviglioso… Il saluto tanto amato giungeva ogni giorno e mi faceva rimpiangere di cuore tutte le dolcezze del mondo, e cresce ancora ogni giorno.»³

Nella sua biografia di Matilde, Hildegund Keul fa notare che i brevi versi con la parola centrale di saluto ricordano la vocazione di Maria raccontata nel Vangelo di Luca.⁴Entrambe le donne sperimentano la loro valorizzazione agli occhi di Dio e raggiungono il rispetto di sé. Per entrambe, il saluto diventa un punto di svolta; sono «condotte oltre ciò che prima era ovvio e formativo in termini di prospettive di vita».⁵. Nella sua grande lode a Dio, il Magnificat, Maria canta che Dio solleva i poveri dalla miseria e lascia che i ricchi se ne vadano a mani vuote. Matilde, invece, mostra un acuto senso dell’ingiustizia a corte, dove la prosperità è basata sulla servitù della gleba e sul dominio. Si reca all’estero per seguire il Cristo povero.

Il movimento pauperistico delle beghine

La vocazione di Matilde non la porta all’isolamento di un convento, ma alla vivace città di Magdeburgo. Nel XIII secolo, le città promettevano una nuova libertà, ma rivelavano anche il rovescio della medaglia della nascente economia del denaro: l’abietta povertà di molti. Qui a Magdeburgo, Matilde si unisce alle beghine⁶, un movimento di donne che cercano uno stile di vita alternativo per motivi religiosi:

«…Ella [Matilde] scelse così il nuovo stile di vita tra “vita in Dio e vita nel mondo”, tipico del movimento religioso femminile del XIII secolo. L’ingresso nel beghinaggio, una vera e propria alternativa alle istituzioni tradizionali della vita monastica da un lato e del matrimonio dall’altro, significava che la sua posizione sociale ed ecclesiastica era in gran parte non garantita.»⁷

Con queste parole, Marianne Heimbach si riferisce all’agitazione che l’inizio di questo movimento delle donne porta nell’ordine sociale della società medievale. Le beghine rifiutano la dicotomia tra secolare e spirituale: vogliono vivere nel mondo secondo il Vangelo. Nelle loro comunità non ci sono voti perpetui e poche regole, ma vivono in modo povero e casto e sono riconoscibili come pie donne dal loro abbigliamento. Di solito si guadagnano da vivere vendendo oggetti di artigianato e sono anche attive nell’assistenza ai malati, ai moribondi o alle prostitute. Matilde ha trovato alloggio per 30 anni in una nuova casa per beghine. Come donna sola, la comunità non solo le ha offerto protezione e solidarietà, ma è stata anche una sorta di comunità di apprendimento religioso.⁸ Soprattutto, qui incontra una spiritualità che va di pari passo con un impegno sociale concreto. È convinta che «solo chi affronta la povertà opprimente degli altri può diventare povero spiritualmente».⁹

La luce fluente della divinità

La studiosa di letteratura Hildegard Elisabeth Keller inizia il suo saggio su Matilde nel catalogo della mostra sul misticismo al Museo Rietberg con le seguenti parole:

«Rendere pubblici i testi mistici nel tardo Medioevo non era privo di rischi per le donne e gli uomini, per le beghine e i membri di un ordine monastico, per gli scrittori di lingua tedesca e latina e per i loro amici.»¹⁰

Cosa spinge Matilde a scrivere? È già stata etichettata come triplicemente inadatta.¹¹ Pur sapendo leggere e scrivere, è una donna, senza il sostegno e la protezione di un ordine religioso, e non ha nemmeno un’istruzione scolastica. «Sono stata avvertita di questo faggio e mi è stato detto quanto segue: Se non fosse custodito, un fuoco potrebbe consumarlo»¹² È notevole che Matilde riesca a scrivere nonostante questa minaccia. Si sente confortata e incoraggiata dal divino: «nessuno può bruciare la verità!» e anche il suo confessore, il domenicano Heinrich von Halle, le consiglia di non smettere di scrivere. I suoi scritti cominciano a circolare e suscitano sia entusiasmo che rifiuto. Perché, secondo Hildegund Keul:

«Con la pubblicazione dei suoi scritti, Matilde prende posizione su una serie di questioni controverse: l’uso del vernacolo, l’autorità delle donne in materia di Dio, la povertà del Vangelo. Dopo una lunga lotta, ella […] è certa che valga la pena di combattere i prossimi conflitti.»¹³

«Tu mia festa per gli occhi»

Matilde è la prima mistica a scrivere in tedesco.¹⁴  La sua opera, che contiene formati di testo molto diversi tra loro, affascina per la ricchezza delle immagini e l’audacia delle formulazioni. Travolta dal fluire della luce divina, Matilde minaccia inizialmente di tacere. Ha lottato a lungo per trovare un linguaggio che le permettesse di sfuggire al suo mutismo e di tradurre in parole le sue intense esperienze interiori. Alla fine ci riesce con l’aiuto del linguaggio dell’eros. La poesia d’amore si avvicina a rendere giustizia al rapporto con Dio. L’anima è l’amata di Dio, che viene corteggiata e accarezzata: «Hai il sapore di un grappolo d’uva, hai il profumo del balsamo, brilli come il sole, il mio amore supremo cresce in te».¹⁵ E l’anima risponde al desiderio divino di amore con immagini tanto tenere quanto paradossali:

«Sei la mia montagna specchio,
la mia festa per gli occhi,
la perdita di me stessa,
la tempesta del mio cuore,
il crollo e la scomparsa della mia forza,
la mia massima sicurezza.»¹⁶

Il misticismo dell’amore chiude il cerchio nella vita di Matilde, che ha ascoltato i menestrelli e la loro poesia al castello. La signora Minne le mostra le vie d’uscita dalla mancanza di parole. Il suo bagaglio di immagini è inesauribile e Matilde diventa la «maestra di canto» dell’amore. Eppure, alla fine, sono percorsi nel silenzio:

«Così aspetto con fame e sete, con caccia e brama, fino all’ora del gioco, quando dalla tua bocca sgorgano parole che nessuno sente tranne me. Così mi spoglio di tutti i vestiti e appoggio silenziosamente l’orecchio alla tua bocca. E capisco pienamente l’amore trovato.»¹⁷

Gli scritti di Matilde vengono dimenticati per secoli. La Luce fluente della Divinità è stata riscoperta nel XIX secolo nella biblioteca dell’abbazia di Einsiedeln.¹⁸ Tuttavia, Matilde divenne nota a un pubblico più vasto grazie al movimento delle donne nella Chiesa. Le attività diaconali e teologiche della mistica resero visibile un momento significativo della storia delle donne. Inoltre, il linguaggio di Mechthild, che dà spazio alle emozioni e alla fisicità, ha avuto grande risonanza.

1. Cfr. Hildegund Keul: Mechthild von Magdeburg. Poetin – Begine – Mystikerin, Friburgo 2007 e Johannes Thiele: Mechthild von Magdeburg, in: Johannes Thiele, Luise Schottroff (eds.): Gotteslehrerinnen, Stuttgart 1989, 69-84.
2. “Io ballo, Signore, quando tu mi guidi. Se vuoi che io salti molto, devi iniziare a cantare. Allora salto nell’amore, dall’amore nella conoscenza, dalla conoscenza nel piacere, dal piacere su tutti i sensi umani. Lì resterò e ancora girerò più in alto”. (Das fliessende Licht der Gottheit I, 44, qui nella traduzione di Margot Schmidt, citata da Hans Christian Meiser: Deutsche Mystikerinnen. Ausgewählte Texte, Monaco di Baviera 1987, pp. 99-121, p. 106) Dal 2010, la Verlag der Weltreligionen pubblica un’edizione bilingue con traduzione a cura di Gisela Vollmann-Profe (Hg.): Mechthild von Magdeburg. Das fliessende Licht der Gottheit, Berlino2010.
3. Das fliessende Licht IV,2, citato in Hildegund Keul: Mechthild, p 33 / Gisela Vollmann-Profe: Mechthild, p 61.
4. Cfr. Hildegund Keul: Mechthild, p. 34ss.
5. Hildegund Keul: Mechthild, p. 37.
6. Cfr. Dorothee Sölle: Regellos und arm, verfolgt und frei. Die Beginen, in: Dorothee Sölle: Mystik und Widerstand. «Du stilles Geschrei», Amburgo1997, pp. 212-217. Il movimento delle beghine si sviluppò indipendentemente dal movimento di povertà romanico di San Francesco e San Domenico e si diffuse dalle Fiandre e dal Brabante attraverso la Renania fino all’Europa centrale. Dalla metà del XIII secolo, le donne divennero sempre più dipendenti dai domenicani. Anche il compagno spirituale e sostenitore di Matilde, Enrico di Halle, era un domenicano. Il movimento causò una certa irritazione tra i vertici della Chiesa. Questa reagì con un maggiore controllo. A Magdeburgo, nel 1261, l’arcivescovo pretese che le beghine si sottomettessero al sacerdote responsabile, pena la scomunica. Cfr. Hildegund Keul: Mechthild, p. 110s.
7. Marianne Heimbach: Mystik und Sozialethik. Beobachtungen im Werk Mechthilds von Magdeburg, p. 63. https://fis.uni-bamberg.de/server/api/core/bitstreams/2e24a3a8-8fbc-4d18-99ba-baf5fa690d10/content (12.4.2024)
8. Cfr. Dorothee Sölle: Regellos und arm, p. 214.
9. Hildegund Keul: Mechthild, p. 80. Den kirchlichen Amtsträgern gibt Mechthild denn auch den Rat, täglich die Kranken im Spital zu besuchen (cfr. Das fliessende Licht VI,1).
10. Hildegard Elisabeth Keller: Vom Fliessen des göttlichen Lichts, in: Albert Lutz (ed.): Mystik. Die Sehnsucht nach dem Absoluten, Zurigo2011, p. 69-73, qui p. 69.
11. Così l’esperto di mistica Bernhard McGinn, cfr. Hildegund Keul: Mechthild, p. 97.
12. Das fliessende Licht der Gottheit II,26, citato in Gisela Vollmann-Profe: Mechthild, p. 137.
13. Hildegund Keul: Mechthild, p. 127. Matilde non lesina critiche anche ai vertici della Chiesa, che sanno reagire alla povertà e al movimento delle donne solo con mezzi disciplinari. Cfr. VI,21: “Ahimè, corona del santo clero, come ti sei persa! Infatti, possiedi solo l’involucro di te stessa, cioè il potere sacerdotale; con esso combatti contro Dio e i suoi amici eletti. Perciò Dio ti umilierà prima che tu te ne accorga”.
14. Das fliessende Licht der Gottheit è giunto a noi oggi come un’opera di 7 libri. Probabilmente Matilde ne pubblicò alcune parti durante la sua vita. “L’originale nella lingua medio-bassa di Matilde è andato perduto. Grazie al vivo interesse dei cosiddetti Basler Gottesfreunde, il testo stesso si è conservato in una traduzione in tedesco, oggi conservata nell’Abbazia di Einsiedeln”. (Hildegard Elisabeth Keller: Vom Fliessen, p. 70) La prima proprietaria fu la beghina basilese Margaretha vom Goldenen Ring, che dopo la sua morte lo donò alle Suore della Foresta nella Foresta Nera, l’attuale convento benedettino di Au presso Einsiedeln.
15. Das fliessende Licht I,16, citato in Gisela Vollmann-Profe: Mechthild, p. 37. Matilde si riferisce anche al libro dell’Antico Testamento “Il Cantico dei Cantici”.
16. Das fliessende Licht I,20, citato in Gisela Vollmann-Profe: Mechthild, p. 39.
17. Das fliessende Licht II,6, citato in Deutsche Mystikerinnen, p. 111.
18. Cfr. la nota 14.

     

    Crediti immagine: Immagine di copertina: La luce brilla nell’acqua. Unsplash@visuallert / Immagine 1: Mechthild von Magdeburg. Chiesa parrocchiale cattolica dei Santi Gordiano ed Epimaco, Merazhofen, città di Leutkirch im Allgäu, stalli del coro, 1896, scultore: Peter Paul Metz. Wikimedia Commons / Immagine 2: xilografia raffigurante una beghina, 1489 d.C., Lubecca. Wikimedia Commons / Immagine 3: Distribuzione di cibo. Unsplash@jmuniz / Immagine 4: Uva illuminata dal sole. Unsplash@tomonine